聚丙烯酸鈉作為一種新型食用膠，是具有親水基因的高分子化合物，緩慢溶于水形成極粘稠的透明溶液，黏度約為CMC、海藻酸鈉的15-20倍，其增稠的特性作為食品膠的應用就是其中之一。國外從上世紀六十年代就將聚丙烯酸鈉用于多種食品的增稠、增筋和保鮮等。   

聚丙烯酸鈉在食品增稠劑的特性：
 ① 分子量大并且是電解質，因此其水溶液呈現極高的黏度。
 ② 根據溶液的不同濃度及醋酸等改變PH值，可以調整其水溶液的黏度。
 ③ 熱穩定性強，200℃以下幾乎不分解。水溶液的熱穩定性很強。
 ④ 水溶液和鐵.鈣.鎂等離子結合，形成不溶于水的凝膠。
 ⑤ 與瓜爾豆膠等其他增稠劑復配使用，可以增加黏度減少添加量。

聚丙烯酸鈉對食品的效用：
 ① 增加原料粉中的蛋白質黏結力。
 ② 使淀粉粒子相互結合，分散滲透到蛋白質的網狀結構中。
 ③ 使原料形成致密光潔的表面
 ④ 使原料成為穩定的膠質，因而避免可溶性淀粉的滲出。
 ⑤ 保濕性強，使原料中的水分分布均勻，防止干燥。
 ⑥ 增加原料的延展性。
 ⑦ 使原料中的油脂成分均勻分布，保持其穩定性。